曾有媒體這樣介紹秦大河：“對于出生在二十世紀六七十年代的中國人來說,秦大河留給人們的印象，是報紙上那張手執(zhí)五星紅旗的舊照片；而對于出生于二十世紀八九十年代的中國人來說，秦大河留給人們的印象是思想品德試卷上的那道填空題。”

　　可以說，只要仔細回憶一下，每一位八零后，都能隱隱約約想起那道題的題目，不過，秦大河這個名字背后的故事，卻少有人知，在1990年3月3日徒步穿越南極大陸后不久，秦大河就把在南極進行科考時寫的日記整理成書，出版發(fā)行，說起自己這本《秦大河橫穿南極日記》，這位在世界極點徒步了近6000公里的科學家卻謙虛地說：“內(nèi)容很平淡，就是個流水賬。”

　　徒步橫穿南極大陸，這種經(jīng)歷怎么可能用平淡來形容呢？要知道，當年秦大河為了能參加橫穿南極，還曾一口氣拔掉了10顆牙齒，人類想要穿越甚至只是踏上南極，從來都不是一件平淡的事情。

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　　1947年1月，秦大河在甘肅省蘭州市出生，那時，可能沒人想過，有朝一日這個蘭州娃會成為冰川學家和氣候?qū)W家、會成為中國科學院院士、會徒步穿越南極大陸，盡管秦大河這個名字，在多年后看來像是某種歷史的隱喻。

　　然而實際上，秦大河并非出身于一個地質(zhì)科研或者探險運動的世家，他的父親秦和生，是我國著名的獸醫(yī)教育家和獸醫(yī)外科學家，在秦大河出生前，父親秦和生曾輾轉(zhuǎn)于陜西、甘肅、寧夏、北京等地，從事教學和科學研究。所以，秦大河兄弟姐妹的名字，無一例外帶上了比較明顯的地理色彩。大他5歲的哥哥，出生在陜西武功，那里是秦嶺地區(qū)，所以名叫大山；他的姐姐出生時，父母在寧夏工作，故名愛寧。再后來，秦大河與妹妹相繼降生在黃河之濱的蘭州市，于是，一個叫大河，一個叫愛蘭。

　　上學、考試、畢業(yè)、升學，秦大河院士的童年跟我們并無差別，若一定要說的話，就是他比我們更加勤奮努力。

　　他愛學習、聽話、老實、遵守紀律，從來不打架，是個好學生，人緣也不錯，每年選班干部，同學們都推選他。小學六年級時，秦大河在作文中寫過這樣的一段話：“我要讓我的腳印，印遍地球上的任何角落。”

　　這句話看起來又是一個歷史的隱喻，但其實，只是那個年紀的孩子都會寫下的豪言壯語，高中畢業(yè)后秦大河院士考入了蘭州大學地質(zhì)地理系。談起自己的專業(yè)，秦大河院士曾說，在報考大學時，自己本來希望學習數(shù)學或物理專業(yè)，可是由于報考地學專業(yè)的人太少，最后被分配到蘭州大學地質(zhì)地理系。

   既然祖國需要，秦大河便勇敢地接受了挑戰(zhàn)。那時，中國的冰川學研究剛剛起步，蘭州大學正是國內(nèi)研究冰川學最好的大學之一。在學習自然地理專業(yè)的過程中，秦大河對冰川研究產(chǎn)生了濃厚的興趣。還在讀大學一年級的秦大河，在翻看《地理學報》時，被一篇文章吸引住了，那是中國當代冰川學奠基人施雅風和謝自楚寫的《中國現(xiàn)代冰川的基本特征》。這篇文章中描述的中國現(xiàn)代冰川的美景和其巨大影響力，讓秦大河“戀”上了冰川學，他發(fā)誓一定要當面拜見兩位老先生，并將自己的一生奉獻給冰川學研究。

　　可是，生活并不總是能如人所愿，大學畢業(yè)后，年輕的秦大河沒能繼續(xù)從事自己熱愛的科研工作，而是成為了一名教師。盡管如此，面對繁重的基層教學工作，秦大河依舊是兢兢業(yè)業(yè)，他知教師工作責任重大，一個人教高中三個班的數(shù)學，150個學生的作業(yè)本都親自批改，從不馬虎。不過，在秦大河心里，大學時做過的冰川夢，從未融化。

　　1974年放暑假，秦大河回家路過蘭州，想拜訪一下施雅風、謝自楚兩位老師的想法愈發(fā)強烈，過去幾次都因為找不到引薦的人，最終放棄，這一次不管有沒有人引薦，他一定要去，于是，秦大河壯著膽子，來到了中科院蘭州冰川所。

　　一通打聽之后，秦大河竟然幸運地找到了謝自楚老師的家，并且見到了謝自楚本人。秦大河沒敢說想到冰川所工作，只說對冰川學很感興趣，想學習學習。沒想到，話剛一說完，謝自楚十分熱情地請他進到屋里。謝自楚當時已經(jīng)是個有名的科學家了，但住房卻很差，只有一間屋子，兩人就坐在著陋室之中，交談了起來，越談越投機。最后，謝自楚很有感慨地說：“現(xiàn)在根本沒有人想搞冰川，都認為干這行太苦，你卻自己找上門來，真高興！”　

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　　這一段毛遂自薦的經(jīng)歷，最終成為了秦大河人生的轉(zhuǎn)折點，4年后，他被調(diào)進了冰川所，同時也考上了蘭州大學的研究生。不過，那時的秦大河可能依然沒有沒有意識到，很快，自己將創(chuàng)造一個人類歷史上偉大的壯舉。　

　　從第二次世界大戰(zhàn)后，全人類對于南極的探險更多地轉(zhuǎn)向了科學考察。1985年2月20日，我國第一個南極科考站長城站建設完工，4年后，中山站在南極大陸拔地而起。事實上，在南極大陸四周，陸續(xù)有10多個國家設立了140多個考察站。然而盡管如此，南極大陸的腹地仍舊是個謎。于是，美國和法國聯(lián)合發(fā)起、組織了一支考察隊，準備完成人類歷史上第一次徒步橫穿南極大陸的偉大創(chuàng)舉。這次考察，旨在向全世界顯示多年來各國在南極考察活動中所遵循的“合作、和平與友誼”的精神將持續(xù)下去，喚起國際社會對地球上最后一塊原始大陸的珍愛和關注。

　　這支考察隊由中、美、蘇、英、法5個聯(lián)合國安理會常任理事國和日本各派一名人員組成。時任中科院蘭州冰川凍土研究所副研究員的秦大河，代表中國加入了“1990年國際橫穿南極考察隊”。

　　那一年，他已經(jīng)42歲了。而且，秦大河還是當時考察隊中唯二帶有科考任務的科學家——除了另一位蘇聯(lián)科學家之外，其他4人都是專業(yè)的探險家。

　　盡管此前已經(jīng)兩次來到過南極，但這一次的徒步穿越，對于像秦大河這樣的科學家來說，依然算得上是一次生死考驗：當時，國際考察隊選了一條最艱苦的路線來橫穿南極，所以要求隊員們做好最充分的準備。學地理的人對吃苦都是有思想準備的，雖然不是探險家，但秦大河平日里也要為野外考察工作準備身體條件，每天堅持練習長跑、鍛煉，身體素質(zhì)出眾，可沒想到，身高1.84米、體重82公斤的秦大河在美國訓練期間，卻差點被淘汰了。別的毛病沒有，就一樣，牙。都說牙疼不是病，疼起來要人命，對于一個長期科學考察任務來說，牙疼還真要命，野外生存對體力的要求很高，路上要經(jīng)常吃壓縮食品來保證熱量，一旦牙疼發(fā)作吃不下東西，那么不僅會威脅到自己的生命，還會拖累整個隊伍。牙醫(yī)“勒令”秦大河必須拔掉所有有牙病嫌疑的牙，否則就不能參加考察隊。 

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   1989年7月28日，嘴里少了10顆真牙的秦大河，和其他隊員們從南極半島的頂端出發(fā)，由西向東，開始了他們的艱險征途。

　　那縱橫交錯的冰隙、積雪覆蓋的暗溝，都深達數(shù)米甚至數(shù)十米，考察隊員只能用雪杖擊冰探路，謹慎行進。一旦遇上南極的暴風雪，能見度只有10多米，隊員們一天只能前進兩三公里。然而，別忘了，秦大河還是個科學家，他不僅要像其他隊員一樣去征服嚴寒，克服漫漫征途上幾近極限的體力消耗，徒步穿越南極大陸，他還要在極度嚴寒并伴隨頻繁暴風雪的天氣里完成科研任務——挖坑。

　　因為南極冰蓋上的降雪不會融化，所以，在年復一年的低溫和重力作用下，雪的密度逐漸增加，最后形成冰川冰。在這個過程中，來自大氣乃至外太空的物質(zhì)都會首先沉降到冰蓋表面雪內(nèi)。因此，只要采集到雪坑和表層雪樣，結合剖面上雪的物理結構變化，再加上對雪樣進行化學分析，可以獲得地球氣候環(huán)境變化的許多定量的信息，這對于冰川學和氣候變化研究有重要意義。秦大河的科考工作就是沿橫穿路線觀測南極冰蓋表面的地形地貌，每55公里挖掘一個1米深的雪坑，觀察記錄雪層剖面，采集雪樣。

　　每隔一定的距離挖雪坑取樣。聽起來容易，做起來可要命，特別是在南極長途跋涉行進中采樣，困難之大難以想象。挖一個1米深的雪坑往往要耗費幾個小時的時間。而更為艱難的是如何保存這些樣品。為了在冬季到來之前抵達終點，也為了應對惡劣的自然條件，考察隊必須輕裝前行，隊員們不得不精簡裝備。為了保住采到的珍貴雪樣，秦大河不得不丟掉了自己備用的衣服，把更多的采樣瓶“偷偷”藏在枕頭里。同行的隊員甚至無法理解他的行為，稱他為“瘋狂的科學家”。

　　然而，秦大河深知這一切的意義：“對于一個研究冰川的科學家來說，雪樣如同生命一般重要。”

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　　就這樣，7個多月時間，科考隊冒著嚴寒和風暴，戰(zhàn)勝冰裂隙、暴風雪等艱險困苦，通過南極半島，翻越埃爾斯沃斯山脈，抵達了南極點，又穿越“不可接近地區(qū)”，終于在1990年3月3日到達終點蘇聯(lián)和平站，書寫了人類南極科學探險考察的奇跡！這是本世紀以來，人類在到達地球的兩極、登上地球之巔珠穆朗瑪峰、飛上月球之后取得的又一次具有重大意義的勝利。而在近6000千米的風雪途中，秦大河搜集了大量有關南極洲冰川、氣候、環(huán)境的資料，圓滿完成了從南極半島經(jīng)南極點至和平站的雪層大剖面的觀測任務，同時，秦大河還帶回了800多個珍貴的地下一米雪樣，這些的樣品迄今為止仍是世界唯一的。

　　橫穿行動的成功震驚了全世界。1990年3月8日，科考隊乘坐一艘蘇聯(lián)極地考察船離開和平站，8天后到達澳大利亞港口城市弗里曼特爾。之后又經(jīng)過法國、英國、美國等地。所到之處，受到當?shù)孛癖姷臒崃覛g迎。最令秦大河難忘的是，在海外所經(jīng)之處，一定有華人熱情地向他致意。華僑們要求簽名，高舉著橫幅，上面寫道：“我們是中國人，我們?yōu)槟愀械焦鈽s。”有一張條子上寫的是：“秦大河——中國人的驕傲！”歸國后的秦大河很快成為中外媒體的焦點，但他擺擺手推掉了大部分采訪邀請：“我是一位冰川工作者，我的心已飛到了實驗室。從南極帶回的800多個雪樣還等著我去分析研究呢�！�