北方地區(qū)的一種青銅器時代文化。因1960年在今屬內(nèi)蒙古赤峰夏家店發(fā)掘確認而得名。分布范圍和夏家店下層文化大體相同。其年代據(jù)所出青銅器及碳—14法測定，大致相當西周到春秋早期。陶器多夾砂，質(zhì)粗松，火候低，皆手制。有些器形有明顯特征，如鬲的空足大多為淺而圓的半球形，不分檔。房屋有半地穴的，也有地面的，房外有貯藏用窖穴。墓葬為土坑豎穴，有的有木質(zhì)葬具，有的則以石塊圍筑。男性墓主有的隨葬戈、矛、短劍、鏃、飾牌等青銅器，并有隨葬成組禮器。夏家店上層文化與夏家店下層文化的顯著不同，反映了商、周之間這個地區(qū)所發(fā)生的重大變化。
下層文化
當中原地區(qū)由新石器時代經(jīng)過銅石并用時代而進入青銅時代的時候，內(nèi)蒙古地區(qū)的先民們也已開始使用青銅器。由于建國前在內(nèi)蒙古地區(qū)只零星地發(fā)現(xiàn)的一些青銅器，使得人們誤認為內(nèi)蒙古地區(qū)不可能出土青銅器，而內(nèi)蒙古地區(qū)青銅文化的“北來說”、“西來說”，更是從根本上否定了內(nèi)蒙古地區(qū)存在青銅時代文化，從而否定了中國北方青銅文化的存在。50年代以后，在中國北方地區(qū)陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了一些青銅文化遺址遺跡，如：遼寧省左縣馬廠溝發(fā)現(xiàn)的一組有郾侯銘文的青銅器；內(nèi)蒙古寧城縣南山根、遼寧省朝陽十二臺營子以及遼寧錦西縣烏金塘等地發(fā)現(xiàn)的春秋時銅戈式墓葬。60年代以來，又發(fā)現(xiàn)和分辨出夏家店下層文化和夏家店上層文化等青銅文化，從而使人們確定了中國北方草原青銅文化的存在。有力地駁斥了中國北方青銅文化的“北來說”和“西來說”。
1960年在內(nèi)蒙古赤峰市發(fā)掘出的夏家店下層遺址中分辨出一種具有明顯特征的青銅文化，命名為夏家店下層文化。它的年代晚于中原的龍山文化，并不晚于黃河流域早期青銅文化，屬夏商時期北方青銅文化。
夏家店下層文化的陶器制法有泥圈套接法、輪制、模制三種，前一種是本地區(qū)制陶的傳統(tǒng)工藝，后兩種可能是由外邊借鑒而來。陶器中一筒形鬲為典型器物，富有特色，是其它文化所沒有的。陶器以灰色陶為主。陶質(zhì)油砂質(zhì)陶、夾砂陶、泥質(zhì)陶。器表除素面外，多飾繩紋，籃紋和附加堆紋也占有相當比重，有的尊、豆、筒形鬲等擬制陶器普遍施一層褐色或黃色陶衣。也有一些彩繪陶。
夏家店下層文化的生產(chǎn)工具主要還是石器，主要有打制和磨制的鏟、斧、刀、錛、鑿等。另外在夏家店下層遺址中還發(fā)現(xiàn)很多的骨器，尤以錐和鏃最多。住址中還堆積有豬、狗、羊、牛和鹿科動物的骨骼，以豬骨較多，說明夏家店下層文化時期馴養(yǎng)的動物是較多的。
夏家店下層文化中還發(fā)現(xiàn)有卜骨，特點是用牛、鹿等動物的肩胛骨或較厚的長骨做成長條形，鉆好圓穴的鉆，然后在鉆內(nèi)灼炙，這與同地區(qū)時代較早的富河文化及時代較晚的夏家店上層文化的卜骨都不同，它們的卜骨都是有灼而無鉆、鑿。
許多夏家店下層文化遺址中都發(fā)現(xiàn)有青銅器，但數(shù)量不多，而且多為小型工具或裝飾品。從遺址中出土的銅刀和鏃等，形制與商代的一樣，但出土的銅耳環(huán)則不見于商文化，應(yīng)是夏家店下層文化的青銅器。從赤峰市敖漢旗大甸子墓葬中出土的小型銅鑄件來看，這里的人們早已脫離使用金屬的初級階段；而從不斷發(fā)現(xiàn)的夏家店下層文化大型青銅器來看，更能夠證明夏家店下層文化是與黃河流域青銅文化并存的早期北方青銅文化。
夏家店下層文化的房址多在沿河兩岸的高地，房址周圍常有土墻和壕溝作為防御設(shè)施。房址可分為地面建筑和半地穴式兩種，數(shù)量有數(shù)十座至百余座。土墻多以石塊或夯土制成。莫金河兩岸石城堡群反映了當時已建立起統(tǒng)轄多個古國、獨霸一方的方國，標志著夏家店下層文化已進入國家發(fā)展的第二階段，對中華文明的起源作出了杰出歷史貢獻。
夏家店下層文化的墓葬排列密集而有規(guī)律，都是長方形豎穴墓，多為單人葬，葬式多為側(cè)身直肢葬。但墓中箱形葬具不同，有木制、石制或以土坯壘砌而成。墓內(nèi)都有隨葬品，從隨葬品來看：女性以紡輪隨葬，男性以斧、箭等隨葬。墓葬中雖保留著氏族社會的傳統(tǒng)，但已看出男女分工和貧富差別。赤峰大甸子墓地貴族大墓出土的代表權(quán)力的銅手杖、精美玉器、仿中原銅器的彩陶禮器等都反映出當時較為復(fù)雜的社會結(jié)構(gòu)。
夏家店下層文化的分布范圍很廣，北部越過西拉木倫河，南面越過河北省拒馬河，西到張家口、宣化一帶，遼河以西包括京津地區(qū)在內(nèi)的燕山南北，都分布著這種文化遺址、墓葬和遺物。內(nèi)蒙古地區(qū)主要分布在赤峰市、哲里木盟南部、錫林郭勒盟東南部。夏家店下層文化是西遼河地區(qū)獨立發(fā)展和延續(xù)下來的早期青銅文化，它同中原文化相比，不僅不落后，甚至在某些方面還更為先進，這表明夏家店下層文化不僅保持了自己獨有的特點，還與其它文化有很好的交流，從而使得他的文化發(fā)展的更為迅速。
