提起劉忠河在中原大地可是個響當(dāng)當(dāng)?shù)拿�字，他十二歲學(xué)藝，傳唱豫劇六十年，雖年過七十，每年仍有二百多場演出，業(yè)余時間教弟子學(xué)習(xí)，他就像輪船上的陀螺旋轉(zhuǎn)不停。他氣息十足地告訴記者：啥時候爬不上舞臺啥時候算！

　　十月十三號晌午我們來到劉忠河家，他熱情地接待我們，誰也不相信站在我們面前的是一個七十多歲的老人，他身材高挑，體格勻稱，外相灑脫，滿臉紅潤，情神飽滿，看上去大約五十來歲。劉忠河性格開朗，話語間常常帶著笑聲。他興奮地說：今年一到十月已下鄉(xiāng)演出二百多場，跑遍周邊十幾個縣，老百姓很喜歡豫劇，不少人一邊聽還一邊跟著唱。

　　劉忠河的家鄉(xiāng)是商丘黃河故道的一個村莊——大劉莊。1943年臘月的一天，大雪紛飛，滴水成冰，一支抗日隊伍急需轉(zhuǎn)移，一個女戰(zhàn)士無法帶走出生三個月又生病的嬰兒，就交給一個老大娘收養(yǎng)，老人養(yǎng)不起，后由做小生意劉鴻卿收養(yǎng)，起名叫劉忠河。不久，劉忠河八歲的時候，平困和操勞，養(yǎng)母早早病逝了，劉忠河跟著養(yǎng)父來到商丘市謀生，少年吃了多少苦，受了多少罪，遭到繼母的多少虐待他不忍心說下去。劉忠河從小酷愛豫劇，經(jīng)常在街頭聽說書唱戲，自己也能唱幾段。十三歲那年，商丘市豫劇團(tuán)收演員，劉忠河神奇般的錄取了，從此開始里他的戲劇人生。

　　1957年，河南省戲曲學(xué)校招生，劉忠河家境貧寒，加上繼母刁難，衣衫襤褸，難以出門，好心的劇團(tuán)姐妹送給他一雙皮鞋和一條褲子，皮鞋號大，劉忠河前后塞上棉花，褲子是一條‘偏開門’的女褲，劉忠河用一根麻線縫上口子，又穿上老師傅送給他的一件舊上衣，背上幾個窩頭上了路。三年戲校學(xué)習(xí)，劉忠和如饑似渴，他知道學(xué)習(xí)機(jī)會來之不易，十分珍惜，早起晚睡，勤學(xué)苦練，喊嗓，壓腿、扎駕基本功，夏練三伏，冬練三九，百折不撓，成為全校最優(yōu)秀的學(xué)員之一。

　　學(xué)成歸來，劉忠河夜以繼日地排戲，如《南海長城》《朝陽溝》《平原作戰(zhàn)》《磐石灣》等，英俊的扮相、優(yōu)美嗓音、卓越的演技，統(tǒng)分展示了他身后的功底，轟動豫東地區(qū)。1963年，有他主演的《社長的女兒》，一舉成功，在上海公演，深受歡迎，受到國家領(lǐng)導(dǎo)人的接見，上海戲劇節(jié)的藝術(shù)家們也給與高度評價。后來由他主演的《黛諾》，在蘇魯豫皖引起轟動，在江蘇徐州公演時，受到羅瑞卿和楊得志的高度贊賞�！恩熘Z》錄制后，在河南全省播放。文革期間，劉忠河受到不公正的打擊，扣上一定“只專不紅”的帽子，限制他的演出，由于劉忠河演技出眾，無人替代，觀眾強(qiáng)烈要求他出來演戲，劇團(tuán)領(lǐng)導(dǎo)也不得不讓他出來演戲，他塑造許多共產(chǎn)黨人的形象，感人至深。

　　劉忠河跟妻子胡秀蘭的戀愛，也充滿傳奇色彩。胡秀蘭是一個鐵路工人的女兒，是商丘市劇團(tuán)最小的演員之一。從小就喜歡劉忠河哥哥，她跟劉忠河相識、相知、相愛走了一段極不平凡的道路。劉忠河個大，食量也大，常常吃不飽，餓著肚子演出，胡秀蘭就把每天省下來一張張小饃票偷偷塞進(jìn)劉忠河的口袋里，劉忠河每每吃到胡秀蘭給他的饃票領(lǐng)來的黑窩頭，眼里就唰唰掉淚，一邊吃一邊哭。失去母愛的劉忠河，從小又收到繼母的冷落和虐待，姑娘的體貼，使他深深感到了人間的溫暖，危難真情，患難之交，劉忠河看到了做人的希望，自己給自己鼓勁，一定做一個最優(yōu)秀的演員，不能辜負(fù)姑娘的一片心，不能辜負(fù)養(yǎng)我成人黃河故道，不能辜負(fù)黨的教育和培養(yǎng)。胡秀蘭為寬慰劉忠河，見他哭，就笑著說：一個大老爺們，一個小黑窩頭就把你哄哭了，真沒出息！可姑娘說吧，把臉扭到一邊去，也掉下深情眼淚！

　　劉忠河跟胡秀蘭一九六九年結(jié)婚，夫妻倆恩恩愛愛，相互體貼，不但事業(yè)有成，還生下兩個可愛的女兒。

　　文革以后，為劉忠河有了更為廣闊的戲劇平臺。1977年10月，在上演《十五貫》時，他吸收豫劇前輩唐玉成吐字飽滿清晰、唱腔沉實穩(wěn)重的唱腔經(jīng)驗，結(jié)合自身的嗓音特點，剛?cè)嵯酀?jì)，渾厚樸實，形成自身的聲音特色，一炮走紅，連續(xù)上演96場，場場爆滿，創(chuàng)造了中國戲劇舞臺奇跡。在《十五貫》上演以后，全國各地乃至海外的來信像雪片一樣飛來，紛紛贊賞劉忠河戲唱得好。

　　豫劇是在河南梆子的基礎(chǔ)上，經(jīng)過創(chuàng)新改造而成，因河南省簡稱豫，因而叫豫劇。河南豫劇在傳承過程中，形成祥符調(diào)、豫東調(diào)、豫西調(diào)和沙河調(diào)不同地域風(fēng)格的四大流派。其中豫東調(diào)輻射面積最大，幾乎影響中原中東部地區(qū)。以后幾十年，劉忠河精心挖掘豫東調(diào)傳人唐玉成的唱腔特色，又把豫東各類說唱藝人的演唱特點柔和進(jìn)去，深入調(diào)查中東部地區(qū)觀眾的口味，創(chuàng)造出說中有唱、唱中有說、旋律緊奏流暢、聯(lián)板疊唱、一氣呵成的藝術(shù)特色，使豫東調(diào)的唱腔得到了發(fā)展。在這一時期，劉忠河主演了《轅門斬子》《打金枝》《三哭殿》《血濺烏紗》《穆桂英下山》《朱元璋斬胥》《三打金枝》《血戰(zhàn)睢陽》《反陽河》《清風(fēng)亭》等劇目，在演唱過程中，劉忠河還吸收了祥符調(diào)陳素真的唱法和精妙的做工，借鑒崔蘭田藝術(shù)大師的鼻音和低音的唱腔特點以及以靜襯動的做派，形成新的豫東調(diào)風(fēng)格。

　　商丘豫劇團(tuán)書記方俊濤同志評價說：劉忠河充分運(yùn)用襯字、搶板、閃板、垛句和寒顫的唱腔技巧的同時，還自創(chuàng)大波音、輕鼻音來裝飾唱腔，使唱腔蒼勁中不乏渾厚，樸實中又含瀟灑，時如黃河奔騰，時如春蠶吐絲，時如行云流水，時如珠落玉盤。戲曲融文學(xué)、音樂、舞蹈、美術(shù)、燈光的綜合性藝術(shù)，更是語言的藝術(shù)，劉忠河高度重視豫劇語言的精煉和口語化，唱腔的每一句話每一個字，在他嘴里都是千錘百煉，以滿足不同人群的接受。

　　劉忠河一直保持對藝術(shù)精益求精的態(tài)度，他告訴記者，神圣的藝術(shù)，一定要有認(rèn)真的態(tài)度，對舞臺上的每一個細(xì)節(jié)，他都精益求精，一絲不茍，。劉忠和認(rèn)為，觀眾雖不能說出一出戲好和不好的道理，單能感覺出味道，聽?wèi)蛳窈劝组_水，嚼不出味道來，誰也不愿聽。

　　劉忠河是國家一級演員，榮獲各種戲曲大獎，成了戲劇“大腕”，可謂大紅大紫。劉忠河隊頭上的光環(huán)，看得很平淡，有人提起來，他就擺擺手，一笑了之。劉忠河從不擺架子，既像一個長者，又像一個大哥，待人溫和可親。和大家相處和一家人一樣。他常說：驢大馬大值錢，人大了不值一個錢，我是農(nóng)民的兒子，吃農(nóng)民的飯，穿農(nóng)民的衣，我不給農(nóng)民唱戲誰給農(nóng)民唱戲，農(nóng)民愿聽我就唱，農(nóng)民高興我也高興。劉忠河七十隊歲了，每年主要時間都是在鄉(xiāng)下演出，吃住跟老百姓在一起，從不做小車住賓館，他指著一個鋪蓋卷高興的說：這就是我的賓館。在鄉(xiāng)下演出，他從不搞特殊化，跟大家一起吃大鍋飯，有時趕不上飯時，就啃幾個凉饃了事。炊事員開玩笑說：劉忠河比頭豬還好養(yǎng)！劉忠河也笑著說：有啥吃啥，從不拱豬盆。他語重心長地告訴記者：一輩子從來沒感到別人對不起自己！

　　為了豫劇后繼有人，劉忠河嘔心瀝血培育新人，他告誡弟子：學(xué)我者生，似我著亡。要求弟子，在繼承老師藝術(shù)特點的情況下，要發(fā)展創(chuàng)新，走自己的路。他不但教弟子精心學(xué)藝，最重要的叫弟子學(xué)做人，一看人品，二看藝術(shù)，人品不正，就是一肚子戲也沒人聽。劉忠河先后接收近四十多名弟子，如：劉小河、劉金河、小忠河、劉少河、劉珍河等，已經(jīng)形成豫東調(diào)“劉派”藝術(shù)群體，不少弟子已露頭角，活躍在中原各地的戲劇舞臺上！

　　文/張樹國 辛如記