長(zhǎng)江年齡這個(gè)“世紀(jì)謎題”現(xiàn)在有了答案。資料圖片

　　滾滾長(zhǎng)江東逝水！從遠(yuǎn)古走來，向東海奔去，長(zhǎng)江奔流不息，孕育出燦爛的華夏文明。然而，長(zhǎng)江的年齡到底有多大？這是一個(gè)有趣的科學(xué)問題，也是地理學(xué)和地質(zhì)學(xué)上的“世紀(jì)謎題”。南京師范大學(xué)地理科學(xué)學(xué)院鄭洪波教授領(lǐng)銜的團(tuán)隊(duì)，通過10年的努力，研究提出長(zhǎng)江貫通東流的時(shí)間距今約2300萬年前。這一研究成果成為最新一期美國(guó)《國(guó)家科學(xué)院學(xué)報(bào)》(PNAS)的封面文章。

　　通訊員 王秀良

　　揚(yáng)子晚報(bào)記者 蔡蘊(yùn)琦

　　長(zhǎng)江的年齡是個(gè)“世紀(jì)謎題”

　　長(zhǎng)江是亞洲第一大河，世界第三大河。對(duì)于長(zhǎng)江的形成年齡和演化歷史，包括著名地質(zhì)學(xué)家丁文江、李四光在內(nèi)的許多中外科學(xué)家都進(jìn)行過專門研究。鄭洪波教授告訴記者，這里說的長(zhǎng)江的“年齡”，是指從青藏高原奔流而下注入東海的“貫通東流”水系的形成年代。長(zhǎng)江在貫通之前，可能由幾段構(gòu)成，包括上游金沙江、中游川江、宜昌之下的下游等，它們各自流向不同的方向，注入不同的區(qū)域或者盆地。例如云南石鼓以上的金沙江上游就曾經(jīng)可能南流入海。

　　關(guān)于長(zhǎng)江年齡的說法也是眾說紛紜，有人認(rèn)為長(zhǎng)江形成于距今4500萬年前，而中國(guó)學(xué)術(shù)界普遍認(rèn)為長(zhǎng)江形成于距今100萬至200萬年的更新世。過去科學(xué)家們研究長(zhǎng)江往往從地理學(xué)、地貌學(xué)著手，研究過程中遇到一些困擾，比如地貌經(jīng)過時(shí)代的變遷，沒有被完整保留下來�！拔覀儞Q個(gè)思路，從地質(zhì)學(xué)角度，采用比較先進(jìn)和成熟的沉積物物源示蹤方法，研究長(zhǎng)江中下游盆地沉積物的來源，從而判別長(zhǎng)江上游的物質(zhì)何時(shí)到達(dá)下游，間接指示了長(zhǎng)江貫通東流的時(shí)限�！�

　　2300萬年前上游鋯石漂到南京

　　無論歲月多么悠久，只要能尋找到古老河床的“古沉積物”——古老河床的沙礫，河流的年齡就有定論�！叭绻�說上游的沉積物，從青藏高原、四川盆地順延而下能到達(dá)下游，這就表明長(zhǎng)江貫通了，這就是簡(jiǎn)單的物源示蹤�！编嵑椴�領(lǐng)銜的團(tuán)隊(duì)在長(zhǎng)江中下游一帶尋找沉積物，南京六合的雨花石地層讓專家們感到興奮，“我們?cè)谖挥陂L(zhǎng)江沿岸的六合，發(fā)現(xiàn)了很多小山包被玄武巖覆蓋著，玄武巖下藏著雨花石地層。”鄭洪波解釋說，在地質(zhì)學(xué)研究中，礫石層的年代很難測(cè)定，六合的雨花石地層有其特殊性，它們被玄武巖覆蓋著，玄武巖是由火山噴發(fā)而成的，可以通過放射性測(cè)年方法測(cè)出巖石的年齡�！斑@意味著，我們從玄武巖的年齡可以推算出雨花石地層的年齡�！睂＜覀儚挠昊ㄊ�地層中篩選出名叫鋯石的小礦物，別小看了這種只有幾十微米大小的小石子，它分布于長(zhǎng)江流域，“我們?cè)陂L(zhǎng)達(dá)10年的實(shí)地考察、挖掘中，在長(zhǎng)江上游段找到了和南京雨花石地層中相同的小鋯石，這就證明了若干年前這些石頭順流而下，經(jīng)過幾千公里的打磨漂到了南京。”長(zhǎng)江在此時(shí)東西貫通。“六合桂子山、方山上的玄武巖距今大約2000萬年，從中推算雨花石地層的年齡，大致是2300多萬年，以此推算長(zhǎng)江的年齡也是2300多萬年�！�

　　下一個(gè)目標(biāo)是給黃河測(cè)年齡

　　知道長(zhǎng)江的年齡有什么意義呢？長(zhǎng)期從事青藏高原隆升及其環(huán)境效應(yīng)研究的鄭洪波教授告訴記者，在地質(zhì)學(xué)上，青藏高原的形成和隆升是一個(gè)很大的課題，長(zhǎng)江的演化、貫通都是和青藏高原的構(gòu)造隆升有密切的聯(lián)系，“我們通過對(duì)長(zhǎng)江的研究可以反過來反演它�！庇浾吡私獾�，長(zhǎng)江水系的研究屬于聯(lián)合國(guó)教科文組織的項(xiàng)目——“亞洲河流的演化歷史”，由鄭洪波教授領(lǐng)銜，有來自世界各地幾十位科學(xué)家為揭開亞洲諸條河流的秘密而努力著，包括已經(jīng)著手研究的印度河、湄公河，“我們下一個(gè)目標(biāo)是黃河。我可以大膽的預(yù)測(cè)，黃河的年齡比目前普遍認(rèn)為的要老的多。黃河和長(zhǎng)江都發(fā)源于青藏高原，有很多相似之處，也有內(nèi)在的聯(lián)系。”

責(zé)編：岳菲菲